脇 それってアラレちゃん効果で黒縁眼鏡が流行った頃ですか？　確かあまりの人気に黒生地が不足し、生地素材がメーカーに届くと、荷下ろす前に奪い合いになっていたという都市伝説があります（笑）。

宮下 いや、ドクタースランプアラレちゃんのときは、自分はまだ高校ぐらいの頃だったと思います。まだあの頃は、仕事としてメガネには関わっていませんでした。

脇 眼鏡産業の１番のピークっていうと、あの８０年代とか、そのあとぐらいになるんでしょうか？

宮下 そうですね、ピークっていえば２０００年ぐらいですか、いやでもピークをどう考えるかにもよりますけど、もしかしたら、今がその１番のピークなのかもしれない（笑）

脇 あーそうですね、以前も仰っていましたけど、こんな状況は初めてだってお話しでしたもんね。

宮下 そうそう（笑）。コロナ禍になってからですから、今から２年ぐらい前になります。世間的には、まだまだ行動制限もあり、コロナの渦中と言える時期でしたけど、あの頃からずっと今にまで続いています。それまでは受注から３、４ヶ月後には商品を納品できていて、これまではそういう感じで何十年も続いていたし、暇な頃なら２ヶ月程度で収められることもありました。すでに金型が存在しているリピート品の発注であれば、ほんとに２、３ヶ月で仕上げるのも当たり前だったのが、いつのまにか納期が半年になり、そして１０ヶ月になってしまう、という状況にまでおちいっています。

脇 商品を注文する自分としましても、以前なら半年ぐらいで計画を立て発注をしていましたけど、今は１年後の依頼をさせてもらっています。

宮下 見ただけでいえば作れるって考える工場も多いとは思うんですけど、作ってみるとやっぱり勘弁してくれってなると思います（笑）。
でもここまで拘っている内容もどのぐらい届いているんですか？

脇 できるだけ伝えたいと思っていて、定期的にタブロイドを発行しています。でもまだまだ説明不足で、取り扱っていただいている小売店さんにも、ご利用いただいているユーザーの方々にも、伝えきれていないことがまだまだたくさんあります。できるだけ、いろいろな拘りを伝えていきたいとは常に思っているんですけど。

脇 表面処理もブランド立ち上げ以来一貫して美装ジャパンさんに頼んでいますけど、あのクオリティーもとニュアンスのカラーリングは他ではできないじゃないですか？

宮下 そう、他の工場に持っていっても、あの表現はできないです。

脇 あれは本当にすごいなと思っていて。

宮下 あそこまでいい感じにはそう簡単にはならないですよ。

脇 比べると本当に違いますよね。

宮下 あの手間暇のかかり具合を考えると、ある意味異常なんですよ。でもどうしてもこだわりが強い反面、脇さんのデザインの場合では、メッキだけでも、ややこしいものによっては、表見処理だけで２、３ヶ月も時間がかかってしまうことがあって。

脇 でも、ここでしか造れないものなんで、納期も単価もかかってしまうけど、でもやっぱりそこへのこだわりは大切にしたいんです。そのこだわりがテイラーの特徴だと思ってやっていますし、当然単価も納期もかかるけど、それでも、このやり方で今もお願いしているのが現状です。

宮下 やはり皆さん、発注数量を倍ぐらいにしています。最近ようやく緩和してきた感じもありますけど、でも元々、眼鏡製造って正月と夏は暇っていうのが普通だったんですけどね、今までは。でももうここのところは、とにかくずっとフルスロットルで作業をしている状況ですね。

脇 こういう状況になるには何か要因はあったのでしょうか？

宮下 そうですね、まず海外からまとめて注文が入ってきたのがありました。それでまずアメリカが一気に復活して。

脇 私の知ってるレンズメーカーも、コロナでアメリカの売り上げが一旦ゼロにまで落ち込んだらしいのですが、その後異常な復活が起こったようです。

宮下 それと働き方改革以降日本人の労働スタイルも変わったので、それが返って首を閉めることもある。今は休日には仕事をしない企業も増えたので、これは言いにくいことですけど、昔だったらある程度無理してなんとかしていたところも、土曜には作業をしているとこも少ないですし、平日でも５時過ぎには電話が繋がらなくなってしまう会社も多くなって、６時過ぎだともうほとんど繋がらない。だから、今の時代ならではの、そういう社会のあり方が、この状況を悪い方へと後押ししていることもあると思います。とはいえ、ほんとうに申し訳ない気持ちでいっぱいなのですが。

脇 これは眼鏡ライターさんから聞いたエピソードですが、取材に行った七宝屋さんの玄関においてあるパーツが詰まったパレットが、取材中にもさらに山のように積み上がっていく姿をみたそうです。

宮下 まずコロナが緩和したあたりにアメリカからの注文が来て、それがアジア圏にも飛び火した。そして、ものが手に入らない状況になり、そうなるとさらに皆が欲しがるから、だれもが商品を抱え込もうとする。そういうことが、コロナが分岐点となって生まれて、そして今でも続いている。それと中国のゼロコロナの影響もあったと思います。この前聞いた話ですけど、中国の方でも、同じように納期が延びていて、１０ヶ月以上にもなっているようです。その皺寄せは、当然日本にも影響を与えることになる。ただ今の時代らしく、工場でも二極化しているのもあって、暇なとこは暇だっていう話も耳に入るんですけど、自分たちの状況を考えると、正直うそやろって思ってしまうのですが…。これはブランド側でも同じようでして、二極化が進んでいるという印象です。売れているところはほんとうに売れているようです。

脇 ミヤシタオプトメークさんで扱っているブランドに固まっているようにも思いますね（笑）。

宮下 小ロットのお客さんだけを僕は受けるようになったんでこんなはずではなかったんですけど（笑）。小ロットって、作業の点から見たら、本当はめんどくさいんですよ、脇さんのデザインを筆頭に。（笑）

脇 でもこれも、大量生産には向かないフレームを世の中が求めているっていうことなのかもしれませんよね。今の時代ってネットでみんな情報を見るじゃないですか、特にコロナ以降、オンラインを使うことがさらに進みましたし。

宮下 でも注文がないよりありがたいことなので、ほんとうに嬉しい悲鳴なのですが…。今月や来月の売り上げがない、というような不安がないのは、正直ありがたいことなんです。けれどもお待ちいただいているお客さんに、十分に商品をお渡しできない現状にも、ほんとうに辛い気持ちになっています。まだかな、まだかな、とお待ちいただいているお客さんがいるわけですから、どうにかしたいんですけれど、どうしようもできない状態になってしまっていまして。今まで眼鏡業界に携わってきて、ここまで遅れてしまうのは、初めての状態です。（場所を工場内に移動し、調子取りを行う高木さんのテーブルへ。）

高木 ほんと冗談抜きで難しいですよ（笑）。

宮下 こうしてテイラーさん専用の調子取り職人がいるぐらいです（笑）。

高木 脇さんには満足していただいていないかもですけど（笑）。

脇 いえ、こうして手作業でしていただいて、本当にありがたいかぎりです。パーツをデザインをする上でも、こうした作業が少しでも楽になるように、工夫を重ねているつもりなんですけど、調整できるけど、変形もしにくい、ちょうどいい硬さのパーツを考えるのは難しいんです。ちなみに今、うちの商品で調子取りしているものはありますか？

脇 そんなに曲げれるんですか（笑）。

高木 そうそう、こうやって、ちょうどこういう感じで、そう（とテーブルに置いてある図面に合わせながら、あまりにも素早いテンポで調子取りをする高木さん）。
こういう状態が、こう、ん？　ああ、こういうことですね、これがこう、図面の指示がこうあるので（早すぎて追いつけない状態）。

脇　 ちなみに高木さんは何年ぐらい調子取りをしてるんですか？

高木 えっと、もう何年になるんだろう（笑）。

脇 まさしくこれこそゴットハンド。これはもう動画撮りたいです（笑）。しかし、こんなにアナログな作業なんですね（笑）。

高木 そう、ほんとうにアナログな作業なんです（笑）。

宮下 ガラ研磨後の部品には、一つ一つにバラツキがあるので、大変だけど、脇さん、このやり方しかないんですよ（笑）。

脇 まっすぐなものを曲げる時は一発勝負なんですか？

高木 そうですよ、金属にいったん癖ついてしまうと、どうしてもしわみとか癖ついてしまうから、だから一発勝負。

脇 え、めちゃくちゃ怖いじゃないですか…。でも、これってセンスが出ますよね…調子取りって。高木さんありがとうございます。神の手を堪能できました（笑）。